ESSENTIAL HOMES: LA APUESTA DE HOLCIM COSTA RICA POR VIVIENDAS ADECUADAS, ADAPTABLES Y SOSTENIBLES
El acceso a una vivienda adecuada es uno de los mayores desafíos de nuestra región. En respuesta, Holcim Costa Rica y la Norman Foster Foundation presentan Essential Home: un modelo de vivienda que pone a las familias en el centro, combinando espacios dignos, capacidad de crecimiento y un diseño pensado para fortalecer la vida en comunidad.
El acceso a una vivienda adecuada continúa siendo un reto crítico. En Costa Rica, el déficit habitacional alcanzó las 168.614 viviendas en 2025, según datos del Ministerio de Vivienda y Asentamientos Humanos (MIVAH), lo que representó un aumento de más del 16% respecto al año anterior. Además, de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), más de 748.000 de las 1,87 millones de viviendas ocupadas ese año, un 40%, estaban en estado regular o malo.
Frente a esta realidad, el verdadero reto no es solo construir más casas, sino elevar radicalmente las condiciones de habitabilidad. En Holcim creemos que una vivienda adecuada es la base fundamental para el bienestar de las personas y el desarrollo de sociedades más prósperas. Con esta convicción nace Essential Home Costa Rica, un proyecto que busca repensar la vivienda desde una mirada humana y comunitaria.
Una vivienda adecuada diseñada para favorecer una mejor calidad de vida
La semilla de Essential Home surgió de una investigación impulsada por la Norman Foster Foundation, con el apoyo de Holcim, para crear soluciones habitacionales orientadas a comunidades desplazadas. Tras presentar un exitoso prototipo en la Bienal de Arquitectura de Venecia en 2023, el concepto evolucionó.
Entre 2025 y 2026, el equipo de Holcim Costa Rica asumió el reto de adaptar este diseño a su realidad local. El resultado es una solución de vivienda permanente, perfectamente adaptada al clima tropical, a las exigencias de sismorresistencia y al marco regulatorio del país.
A diferencia de los modelos tradicionales de vivienda, Essential Home fue concebida para mejorar la experiencia cotidiana de quienes la habitan. Su diseño base de 42 m², pensado inicialmente para cuatro personas, rompe los esquemas convencionales a través de tres pilares de habitabilidad:
- Espacios que respiran: El diseño cuenta con una altura interior de hasta 3,2 metros, lo que genera una gran sensación de amplitud. Al facilitar la circulación natural del aire y el ingreso de luz solar, mantiene los interiores frescos y reduce drásticamente la necesidad de iluminación o ventilación artificial.
- Capacidad de crecer: Entendemos que las familias cambian. Por eso, el proyecto permite ampliarse a tres dormitorios y dos baños (para hasta seis personas) e incluye estructuras anexas que pueden usarse para actividades comunitarias o productivas antes de transformarse en áreas habitables.
- Sostenibilidad tangible: La casa combina elementos prefabricados y construcción en sitio. En su estructura incorpora ECOPact, nuestro concreto que garantiza una reducción de al menos 35% en su huella de carbono, cuidando el entorno en el que crecerán estas familias. *
Volver a la vida de barrio
Quizás la innovación social más profunda de Essential Home sea su propuesta urbanística. El modelo replantea la organización de los barrios al ubicar los vehículos en áreas comunes de estacionamiento.
Al liberar el espacio inmediato alrededor de las casas, se prioriza a los peatones y se crean zonas seguras para el encuentro, el juego y las actividades comunitarias. La intención es clara: devolverle a las personas el papel central en la vida de su propio barrio.
Essential Home es parte de los parámetros de la vivienda adecuada en Costa Rica, pero incorpora elementos que buscan elevar la experiencia de quienes la habitan. Queremos que este modelo sirva como punto de encuentro para generar alianzas entre el sector público, el sistema financiero, el sector de la construcción y las organizaciones sociales, y así sumar capacidades para ampliar el acceso a vivienda adecuada en nuestro país.
En Holcim Latinoamérica sabemos que este prototipo es solo el primer paso. Essential Home demuestra que, uniendo el diseño arquitectónico de vanguardia de la Norman Foster Foundation con nuestras soluciones constructivas sostenibles, podemos crear un modelo replicable en toda la región.
Hoy, desde Costa Rica, estamos demostrando que una vivienda adecuada y baja en emisiones es el cimiento más fuerte para construir progreso para las personas y el planeta.
PREGUNTAS FRECUENTES
Es una propuesta de vivienda social unifamiliar de aproximadamente 42 m² para hasta cuatro personas, desarrollada por Holcim y la Norman Foster Foundation y adaptada por Holcim Costa Rica al clima, la sismorresistencia y el marco regulatorio del país.
Surgió de una investigación de la Norman Foster Foundation, con apoyo de Holcim, sobre soluciones habitacionales para comunidades desplazadas. Un prototipo a escala real se presentó en la Bienal de Arquitectura de Venecia en 2023, y entre 2025 y 2026 Holcim Costa Rica trabajó en su adaptación.
Combina elementos prefabricados y construcción en sitio, con concreto, estructura metálica, láminas de cemento Portland, vidrio y madera. Incorpora concreto ECOPact, con una reducción de al menos 35% en su huella de carbono. *
Sí. Contempla una variante de tres dormitorios y dos baños para hasta seis personas, además de estructuras anexas que pueden transformarse en nuevos espacios habitables.
Existe un prototipo desarrollado en Costa Rica. La siguiente etapa es seguir generando alianzas y evaluar posibles modelos de implementación.
* ECOPact ofrece un reducción de al menos un 30 % en las emisiones de CO₂ por m³ en comparación con el concreto CEM I (OPC) estándar de la misma clase de resistencia, [calculado con respecto al promedio local de la industria de 2020 para las emisiones del alcance A1–A3].
Fuentes consultadas
- Ministerio de Vivienda y Asentamientos Humanos (MIVAH): déficit habitacional 2025.
- Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC): viviendas ocupadas en estado regular o malo, 2025.
- Holcim Costa Rica: holcim.cr/essential-home
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