Construir mejor para transformar: el compromiso de Holcim Latinoamérica con la construcción sostenible
Reducir emisiones en sus operaciones y compartir ese conocimiento con toda la industria. Así es como Holcim avanza hacia una construcción sostenible en Latinoamérica: no como una promesa, sino como una práctica.
Hay una pregunta que le da vueltas a la industria de la construcción sostenible desde hace años: ¿cómo seguir construyendo lo que el mundo necesita sin que el planeta pague las consecuencias? No es una pregunta retórica. Para el año 2050, se proyecta que 2,500 millones de personas se sumarán a la población de las zonas urbanas. Esto significa más vivienda, más infraestructura, más cemento, más concreto.
El desafío no es dejar de construir. Es aprender a construir de otra manera. En Holcim llevamos años trabajando en esa respuesta desde dos frentes que se complementan: reduciendo nuestra propia huella de carbono en las operaciones de toda la región, y compartiendo ese conocimiento con los profesionales que diseñan y construyen las ciudades del mañana. Porque la sostenibilidad real no ocurre solo dentro de las plantas. Ocurre también cuando el conocimiento sale de ellas.
Descarbonización en la industria del cemento: lo que estamos haciendo en Holcim Latinoamérica
La descarbonización de la industria del cemento es uno de los retos más complejos de la transición climática global. No porque no haya soluciones, de hecho sí las hay, sino porque implica repensar procesos que llevan décadas instalados: desde la transformación de la energía hasta la optimización técnica de sus mezclas. No es un cambio de etiqueta. Es ingeniería de fondo.
Holcim Latinoamérica tiene proyectos activos de descarbonización en los nueve países donde tiene presencia. Cada uno es distinto en su contexto, pero todos apuntan al mismo objetivo: fabricar materiales y soluciones para la construcción de calidad con menos impacto ambiental.
Algunas de las iniciativas de descarbonización en las que trabaja activamente la empresa son:
Formulación
- Optimizaciones de finura para incrementar la reactividad del cemento.
- Implementación de materias primas alternas en la fabricación del cemento.
- Uso de tecnologías de vanguardia para incrementar las propiedades cementantes de materias primas.
- Innovación en aditivos para la construcción con el fin de incrementar la calidad de los cementos.
Energía
- Proyectos de transición energética para incrementar los combustibles alternos en la fabricación del clinker.
- Movilidad sostenible en toda la región: transición hacia una movilidad con bajas emisiones de carbono desde las canteras hasta las ciudades.
Energías renovables: aumentando la energía alternativa y renovable en todas sus operaciones.
Productos más sostenibles
- Construir mejor con menos: a través de productos como ECOPact y ECOPlanet se optimiza el uso de materiales, ofreciendo soluciones que permitan un diseño más inteligente y una construcción más eficiente.
Construcción circular: Holcim lidera la transición hacia una economía circular, transformando los materiales de construcción y demolición (CDM) en recursos valiosos.
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Aquí te contamos más sobre algunas de nuestras iniciativas que ilustran el tipo de apuestas que estamos haciendo:
Costa Rica: cuando los residuos se convierten en solución
¿Qué tienen en común el aceite usado de una empresa, las llantas fuera de uso, los residuos sólidos de una municipalidad y los residuos biomásicos de una industria? Que todos, en algún momento, representan un problema de disposición. En Holcim Costa Rica ese problema se convirtió en una oportunidad, aplicando los principios de la circularidad en la construcción a escala industrial.
En 2025, se realizó una inversión significativa para ampliar la capacidad de gestión de residuos en la operación de Cartago. A través de Geocycle, plataforma especializada en gestión sostenible de residuos, se logró darle una segunda vida a cerca de 75,000 toneladas de materiales provenientes de la industria, el comercio y las municipalidades del país (entre ellos aceite contaminado y biomasa) que no tenían alternativa de reciclaje tradicional.
En lugar de terminar en un relleno sanitario o ser incinerados de forma convencional, estos materiales se incorporaron al proceso productivo del cemento como combustibles y materias primas alternativas, reduciendo significativamente las emisiones de CO₂ asociadas a su disposición.
No es solo una inversión ambiental. Es una demostración de que la economía circular tiene aplicación real a escala industrial.
México: el bagazo de caña se integra al proceso de fabricación de cemento
Cada año, los ingenios azucareros de México generan grandes volúmenes de bagazo de caña: el residuo fibroso que queda después de extraer el jugo. Durante décadas, su gestión fue un reto logístico y ambiental. En la Planta Tecomán de Holcim México, ese residuo encontró un destino diferente.
Holcim desarrolló allí una infraestructura única en el Grupo a nivel global: un secador de biomasa. Para entender su valor, hay que recordar que transformar los minerales en cemento requiere temperaturas altísimas, una energía que tradicionalmente se obtiene de combustibles fósiles. La innovación de este secador radica en aprovechar el calor residual de la propia planta para extraerle el 80% de la humedad al bagazo de caña. Una vez seco, este residuo adquiere un gran poder calorífico y se introduce en el corazón térmico de la instalación para generar el calor indispensable que el proceso necesita. Así, el bagazo sustituye de forma directa y limpia al carbón mineral y al petcoke.
Aunque a simple vista el uso de biomasa podría generar dudas sobre sus emisiones, el balance ambiental de este proceso es sumamente positivo. Al tratarse de un recurso orgánico, el CO₂ que se libera durante su aprovechamiento térmico es el mismo que la caña de azúcar absorbió durante su crecimiento (carbono biogénico). Esto crea un ciclo cerrado que no suma nuevo carbono a la atmósfera. Además, aprovechar el bagazo de esta forma evita que grandes volúmenes de residuos se descompongan a la intemperie liberando metano (un gas de efecto invernadero mucho más potente), logrando así un doble beneficio ambiental.
El resultado es una solución circular en su sentido más literal: un subproducto que antes era problema se convierte en recurso, reduciendo drásticamente la dependencia de combustibles fósiles y la huella de carbono del proceso. Y lo hace usando energía que ya existía dentro de la planta.
¿Cómo descarbonizar la industria del cemento desde la fórmula del producto?
Hay una palanca de reducción de emisiones de CO₂ en la construcción que, bien aplicada, tiene un alcance masivo: trabajar en la composición misma del cemento. Fabricar cemento requiere de un componente llamado clínker, que representa el mayor potencial de CO₂ en la industria del cemento, debido al proceso de descarbonatación de las materias primas y el uso intensivo de energía, pues implica alcanzar temperaturas que superan los 1,400 °C. Cuanto más clínker hay en la fórmula, mayor es la huella de carbono del producto.
En los nueve países en los que Holcim tiene presencia, se reduce activamente la huella de carbono integrando materiales alternativos en la composición de sus cementos. Estos materiales (subproductos industriales, calizas y otros componentes con propiedades cementantes) permiten reducir la proporción de clinker asegurando la resistencia y la durabilidad del producto final. Gracias a formulaciones optimizadas y aditivos para la construcción de última generación, logramos productos con una resistencia y durabilidad superiores, garantizando el mismo desempeño técnico con un menor impacto ambiental.
A través de la ciencia de materiales avanzada, estamos diseñando la próxima generación de cementos. Nuestra meta no es solo reducir la huella de carbono, sino aprovechar la innovación para crear soluciones más inteligentes, eficientes y de mayor rendimiento para el sector de la construcción.
En El Salvador, esta visión se tradujo en un hito de innovación química. Optimizamos estratégicamente los aditivos en dos de nuestras plantas mediante un exhaustivo proceso de innovación. El resultado fue una evolución en nuestras fórmulas de producción: logramos maximizar las propiedades del producto mientras minimizamos su impacto ambiental. Esto demuestra que en Holcim, la sostenibilidad y la superioridad técnica avanzan en la misma dirección.
La sostenibilidad no es una meta lejana: es nuestra hoja de ruta diaria. Y significa eficiencia y responsabilidad, no solo buenas intenciones.
La construcción sostenible también se construye con conocimiento
Sin duda, transformar las operaciones propias es necesario. Pero insuficiente. Si la industria de la construcción en su conjunto — los cientos de miles de arquitectos, ingenieros, urbanistas, constructores, promotores y estudiantes que toman decisiones todos los días — no cuenta con el conocimiento para construir de forma más sostenible, el cambio será lento y parcial.
Es en este punto donde la sostenibilidad demuestra ser un compromiso integral. A menudo, la transformación industrial se enfoca casi exclusivamente en el impacto ambiental y en el rigor operativo (la "E" y la "G" de los criterios ESG). Sin embargo, el verdadero catalizador del cambio a gran escala es el pilar social (la "S"). Para nosotros, liderar no significa únicamente optimizar nuestras plantas, sino asumir la responsabilidad de empoderar a las personas. Hacer accesible el conocimiento técnico, elevar los estándares de toda la cadena de valor y brindar herramientas a quienes diseñan el mañana es la pieza que completa la ecuación. Esta congruencia entre nuestra innovación interna y lo que aportamos a la comunidad es lo que nos da la autoridad para hablar, en su sentido más amplio y real, de la construcción sostenible.
Por eso existe la Academia de Construcción Sostenible de Holcim.
¿Quieres saber cómo Holcim pone este conocimiento al alcance de toda la industria? Lee nuestro artículo: La Academia de Construcción Sostenible de Holcim: formación gratuita para transformar la industria.
La construcción sostenible no ocurre cuando una empresa cambia sus procesos. Ocurre cuando toda una industria, desde quien diseña hasta quien pone el último ladrillo, tiene las herramientas para tomar mejores decisiones. En Holcim trabajamos para fortalecer toda la cadena.
